home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051589 / 05158900.060 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.8 KB  |  105 lines
  1. <text id=89TT1307>
  2. <title>
  3. May  15, 1989: Bookends
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. May  15, 1989  Waiting For Washington                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 81
  13. Bookends  
  14. </hdr><body>
  15. <qt>    <l>GOLDWYN</l>
  16.     <l>by A. Scott Berg</l>
  17.     <l>Knopf; 579 pages; $24.95</l>
  18. </qt>
  19. <p>    His malapropisms -- calling the French painter "Toujours
  20. Lautrec," asking some fellow schemers to "include me out" of a deal
  21. -- gained Samuel Goldwyn a perverse fame as the archetypal
  22. Hollywood immigrant mogul, crude and semiliterate. But as A. Scott
  23. Berg demonstrates in this readable, richly researched biography,
  24. Goldwyn was never an archetypal anything, except in his poor Jewish
  25. origins in Eastern Europe. Unlike the Mayers and Warners, he made
  26. relatively few films, and he never built a mighty empire with a
  27. huge star roster and an immense distribution network. He was the
  28. ultimate independent producer, with a compulsive need for autonomy
  29. and control ("I made Wuthering Heights," he once said. "(William)
  30. Wyler only directed it").
  31. </p>
  32. <p>    In Berg's account, Goldwyn's radical self-reliance had
  33. something like the nobility of a tragic flaw. His two marriages
  34. were deeply troubled, and as a father he was sometimes cruelly
  35. distant. What sustained and transformed his life were his simple,
  36. almost innocent, aspirations. His movies at their tasteful,
  37. well-crafted best (Dodsworth, The Westerner, The Best Years of Our
  38. Lives) had the kind of polished literacy the immigrant lad could
  39. not himself command but could command others to produce on his
  40. behalf.
  41. </p>
  42. <qt>    <l>WE ARE STILL MARRIED</l>
  43.     <l>by Garrison Keillor</l>
  44.     <l>Viking; 330 pages; $18.95</l>
  45. </qt>
  46. <p>    Garrison Keillor is still best known as the host, head minstrel
  47. and founding fabulist of public radio's weekly Prairie Home
  48. Companion, which went off the air almost two years ago. But the
  49. shock, for a radio fan leafing through this collection, is to
  50. discover, perhaps not for the first or fifth time, that his hero
  51. is even more gifted as writer than as entertainer. In a superb
  52. story called What Did We Do Wrong?, the first woman major-league
  53. baseball player hits .300 but slobbers tobacco juice, gives fans
  54. the finger and can't deal with the hot-breathed lunacy of a
  55. nation's love. In Meeting Famous People, a country-music star is
  56. hunted down and sued, then jailed and beaten after he refuses a
  57. fan's request for a handshake. In the title sketch, an ordinary
  58. couple become celebrities, in a way that seems chilling and
  59. entirely possible, when PEOPLE magazine, the morning babble shows
  60. and a congressional subcommittee hold their marriage up for
  61. universal inspection. If Kafka were writing this spooky stuff, you
  62. would call it Keilloresque, but it wouldn't be nearly so funny.
  63. </p>
  64. <qt>    <l>PLAYMATES</l>
  65.     <l>by Robert B. Parker</l>
  66.     <l>Putnam; 222 pages; $17.95</l>
  67. </qt>
  68. <p>    Somebody on the Taft University basketball team is shaving
  69. points, the rumor goes, and Spenser, the soft-centered hard-guy
  70. detective, soon discovers a grubbier scandal. Nobody at Taft will
  71. admit it, but the team's star power forward has been passed through
  72. his courses for nearly four years despite the fact that he can't
  73. read. Spenser is shocked -- he believes in truth, honor and
  74. grade-point averages -- and he sets out to discover which lizards,
  75. tenured and not, are responsible. The reader puts up his feet and
  76. gets comfortable. That's a bad sign. Too much comfort, too little
  77. doubt. In the early Spenser books, everyone was edgy. Now hero,
  78. victim and villains fit their roles a trifle too cozily. Is it time
  79. for Spenser to retire and teach poetry at Taft?
  80. </p>
  81. <qt>    <l>FEEDING THE RAT</l>
  82.     <l>by A. Alvarez</l>
  83.     <l>Atlantic Monthly Press; 152 pages; $17.95</l>
  84. </qt>
  85. <p>    Mo Anthoine's rat, as he explains it to the author, is the
  86. absurdly contrary impulse that drives him to leave environments
  87. that are warm, horizontal and safe, and seek out predicaments that
  88. are cold, perilous and vertical. Anthoine is a top English Alpinist
  89. and Himalayan climber, and his rat has a huge appetite. A. Alvarez
  90. relates that Anthoine was with the legendary Doug Scott, on a
  91. 24,000-ft. mountain in the Karakoram range in Kashmir, when Scott
  92. broke both ankles and crawled toward camp for a week before his
  93. rescue. When superclimbers speak of this sort of epic, it is hard
  94. for weekend hikers to put it in perspective. Alvarez, an amateur
  95. climber, provides a useful bridge for the imagination by telling
  96. of two stiff climbs he did with his friend. He was stretched to the
  97. limit; Anthoine, of course, was untroubled. Flatlanders who read
  98. all this still will not understand why the rat gets hungry, but
  99. armchair mountaineers will dream of glory.
  100. </p>
  101.  
  102. </body></article>
  103. </text>
  104.  
  105.